Welkom in het Chicago van Watch Dogs. Overal hangen camera’s, iedereen heeft een smartphone. De stad is hightech, mensenlevens en gevoelige bedrijfsinformatie zijn volledig digitaal opgeslagen.
In deze review:
- Chicago vol met data
- “Islamofoob
- Hoger doel dan virtuele kruimeldiefstal
- Binnendringen zonder binnendringen
- Vluchten was nog nooit zo tof
- GTA V-plus en GTA V-min
- Watch Dogs online
- Graphics en geluid
- Leuke en minder leuke twists
- Conclusie: Watch Dogs
- Rapport
- Eigenschappen
Volgens velen is Watch Dogs een blik naar de toekomst. De wereld van Watch Dogs is echter nu, het heden. Uiteraard zijn er wat foefjes toegepast waardoor hacken erg eenvoudig is en sommige gameplay-elementen zijn meer science fiction dan dagelijkse kost. Toch is de wereld van Watch Dogs een waarschuwing tegen de huidige maatschappij waarin massadata een steeds grotere rol krijgt.
Chicago vol met data
Watch Dogs speelt zich af in Chicago. De stad is erg fijn en groots weergegeven en rondrijden in de Amerikaanse Metropool geeft een GTA-achtig gevoel. Niet zo vreemd, de setting van GTA is een bewezen succes en een blauwprint voor het genre geworden.
De stad is dus volledig vrij en levendig. Mensen lopen van A naar B, pielen met hun mobieltje, er rijdt een behoorlijk variatie aan wagens rond en er is een grote politiemacht. In de stad tref je naast de verhaalmissies overal kleine zijmissies. Variërend van het tegenhouden van een crimineel transport, het uitschakelen van een bende tot het jatten van een bepaald aantal auto’s binnen een bepaalde tijd.
“Islamofoob”
Inderdaad allemaal bekend stramien dat we kennen van veel te veel andere games. Toch onderscheidt Watch Dogs zich van alle concurrenten door het hacken. Aiden Pearce, de hoofdrolspeler, is een bekwaamd virtuele inbreker en hoe. Geen mobieltje is veilig voor hem en tegenwoordig heeft iedereen een mobieltje.
De wereld ligt dus aan je voeten. Met je telefoon in de hand kun je elke voorbijganger scannen. Dat levert soms hilarische informatie op: “John Brooke – Islamofoob – verdient $ 68.971 per jaar, “ of “Lisa Hannen – Vanmorgen naar een seksshop geweest – verdient $ 63.635 per jaar.” Sommige voorbijgangers kun je hacken en zo kom je bijvoorbeeld aan geheime informatie of kun je de bankrekening plunderen.
Hoger doel dan virtuele kruimeldiefstal
Het gaat echter niet om Jan Modaal in de straat. Pearce loopt rond met een hoger doel dan virtuele kruimeldiefstal. Na een mislukte hack in een hotel zijn de gehackten op zoek gegaan naar hem, met resultaat. Bij de schietpartij die volgt is niet Pearce het slachtoffer, maar zijn nichtje. Nu staat het leven van de hoofdrolspeler in het teken van wraak en wreken zal hij.
Wat volgt is een verhaallijn dat zo in GTA V past. Waar het niet dat het hacken wat extra’s toevoegt. Je kunt complete vijandelijke locaties uitschakelen zonder zelf ook maar een kogel af te vuren. Met je mobiel kun je namelijk bewakingscamera’s hacken. Zo kun je ongezien een terrein bespeuren.
Binnendringen zonder binnendringen
Je kunt zelfs van camera naar camera hoppen, met de camera gevoelige computers hacken, mobieltjes van vijanden laten ontploffen, inbreken op mobieltjes van gemeneriken en ze afleiden met een appje als: “Ik ben er klaar mee, je bent een klootzak, ik maak het uit. Groetjes je ex-vrouw.”
Verder heb je overal in de stad, en dus ook bij vijandelijke gebouwen, dingen die je op afstand in beweging kunt zetten of kunt laten ontploffen. Zo heb je stoomleidingen die je kunt laten ontploffen. Maar je kunt ook een heftruck aanzetten om gasten af te leiden. Het mooiste is om dit te combineren. Een bewaker naar een locatie lokken door de heftruck aan te zetten en als hij dan langs een stoomleiding loopt… BOEM!
Bij sommige missies, zoals bij de opdracht dat je een gevangenis moet hacken, loop je tegen een soort eindbazen aan, Jugernauts in het geval van Watch Dogs. Zwaar bewapende en bepantserde dudes die lastig zijn om uit te schakelen, zoals is te zien in onderstaand filmpje.
Vluchten was nog nooit zo tof
Na een missie is het zaak te vluchten. En snel ook. Vele brute wagens zitten achter je aan, en vaak zit de politie je ook nog op de hielen. De achtervolgingen zijn erg tof in Watch Dogs en dat komt weer door het hacken. Zo kun je verkeerslichten heel simpel en snel hacken als je er op af komt rijden. Zelf spurt je snel het kruispunt over, waarna alle lichten op groen springen, er een dikke crash volgt en je achtervolgers vast zitten in het verkeer.
Hetzelfde trucje kun je uithalen met bruggen. Van afstand kun je deze open laten gaan en dat is reuzehandig als je de halve politiemacht van Chicago achter je aan hebt. Het levert ook nog eens spectaculaire beelden op als je met een snelle wagen over een opengaande brug springt. Daarnaast is het metrostelsel ideaal om te ontsnappen, vooral omdat helikopters je dan uit het oog verliezen.
GTA V-plus en GTA V-min
Watch Dogs is dus eigenlijk een beetje GTA V-plus, dankzij het hacken en alle mogelijkheden die het virtuele inbreken met zich mee brengt. Het werkt soepel en gaandeweg het spel ontwikkel je steeds betere hackmogelijkheden. Maar Watch Dogs is ook GTA V-min. De stad is kleurrijk, de lichtinvallen zijn mooi, gebouwen ogen goed, mensen zijn realistisch, maar toch biedt Los Santos meer entertainment dan Chicago.
Er zijn geen mogelijkheden om auto’s te stallen en een vet wagenpark bij elkaar te sprokkelen. Ook is het niet mogelijk om je wagen te pimpen. Er zijn wel winkels waar je kleren kunt kopen, maar de keuze is beperkt. Elke winkel heeft hetzelfde pak in de aanbieding, je kunt alleen de kleur kiezen.
Wat ook vervelend is, is de soms domme intelligentie van de mensen om je heen. Je kunt een spoor van ellende achterlaten, zonder politie achter je aan te krijgen. Loop je per ongeluk met je gun in de hand, dan heb je direct de Wouten achter je aan. Zelfde dommigheid zie je bij auto’s jatten. Trek je iemand uit de auto, dan belt hij of zij direct met 112. Veroorzaak je een crash, stapt mevrouw zelf uit de auto, dan kun je de wagen zo meenemen. De eigenaresse is dan plosts vergeten dat het haar auto is.
Watch Dogs online
Watch Dogs onderscheidt zich wel weer in het online gedeelte, hoewel deze optie ook weer een aantal gelijkenissen heeft met GTA. Het grote verschil zit weer in het hacken. Zo sta je doodleuk een pinautomaat te kraken voor wat cash, krijg je ineens een melding dat een andere speler bezig is je telefoon leeg te trekken.
Wat volgt is een tof kat-en-muisspel waarin je moet zorgen dat je buiten bereik van de hacker raakt en het liefst zelfs de hacker lokaliseert en onschadelijk maakt. Het enteren in elkaars game kan regelmatig via een pop-up, die tijdens het cruisen in beeld verschijnt. Behalve elkaars telefoon hacken kun je ook met een groepje gaan racen, samenwerken in een vrije stad of met een paar maten gezamenlijk wat kraken zetten.
Graphics en geluid
Qua graphics zit Watch Dogs wel goed, mits je niet te hoge verwachtingen hebt. Wij spelen op PlayStation 4 en daarop is het spel net wat mooier dan GTA V, maar ook niet meer dan dat. Logisch: bij de presentatie van PlayStation 4 en Xbox One was al duidelijk dat de grootste vooruitgang niet in de graphics zit, het is in feite van vol HD naar nog iets voller HD.
Toch ziet de stad er tof uit, draait het spel ook op hoge snelheid bij een spannende achtervolging soepel en zijn de lichtinvallen erg mooi weergegeven. Tegelijk zitten er ook wat oneffenheden in het spel. Pearce verdwijnt soms half in een auto, en de bewegingen van iemand die je onder schot houdt zijn beperkt en constant hetzelfde.
Het geluid is ook dikke prima, schieten met een demper klinkt echt cool en de gesprekken die je her en der opvangt klinken realistisch. Jammer is dan weer dat vele gesprekken hetzelfde zijn. Dat bij een verkeersopstopping je 263 keer dezelfde noodkreet hoort, kan enige ergernis opwekken.
Foutje: Pearce verdwijnt in de auto
Leuke en minder leuke twists
Verder zitten er in Watch Dogs een paar leuke twists. Zo heb je her en der virtual bittrips. Een soort drugs, maar dan anders. Na gebruik beland je bijvoorbeeld in een Armageddon-wereld waarin je zoveel mogelijk zombies moet omver rijden. Een andere leuke trip is dat je een soort robotspin wordt met dikke wapens. Je moet dan binnen bepaalde tijd zoveel mogelijk auto’s en politiemensen neerknallen.
Ook zijn her en der cashgames verstopt. Zo kun loop je als een soort Mario rond in een steeg op zoek naar munten om te sprokkenlen. Een minder goed geslaagde twist is het schuilen. Achter elk obstakel schuilt een mogelijke verstopplek, maar het dekking zoeken gaat niet altijd even soepel. Net zoals het enteren van een wagen, je moet echt goed naar de wagen kijken, voor je er in kunt. Kan frustrerend zijn, zeker in ‘the heat of the moment’.
Conclusie Watch Dogs
Watch Dogs zou een van de dragers van de volgende generatie spelcomputers worden. Daarin is het spel niet geslaagd. Watch Dogs is tof, biedt minimaal vijftig uur speelplezier, maar wordt op den duur ook enigszins repetitief, constant hetzelfde stramien van hacken en besluipen gaat op den duur een beetje vervelen.
De game lost de verwachting niet helemaal in, maar de verwachting was ook (mede door uitgever Ubisoft zelf) veel te hoog. Wat rest is een goede game, maar niet de absolute klassieker waar menig gamer op hoopte.
Leuke twist: een trip als een spin
Rapport: 8,5
- Gameplay – 9: Watch Dogs speelt soepel, hacken was nog nooit zo eenvoudig, maar toch kan het repitetief worden.
- Graphics – 8: Chicago en de mensen ogen mooi, maar het is niet de grafische patser die vele gamers verwachten.
- Geluid 8,5: Het geluid en de soudtrack is goed, maar ook soms zijn de dialogen te herhalend.
- Verhaal – 9: Een goed en spannend plot
- Leuke extra: Hacken als een malle
- Gemiste kans: Iets meer ontwikkeling in personage: kleding, auto’s en huizen
Eigenschappen
- Game: Watch Dogs
- Uitgever: Ubisoft
- Genre: shooter
- Pegi: 18+
- Platform: PlayStation 4 (op gespeeld), Xbox One, PlayStation 3, Xbox 360 en PC
- Release: 27 mei
- Officiële website
Crash veroorzaken door verkeerslichten te hacken
Het bericht Review: Watch Dogs – geen klassieker, wel goed spel verscheen eerst op Game & Co.
